Natação para crianças com autismo

Os efeitos benéficos que a natação proporciona para todos os praticantes são diversos, mas este artigo tem como principal objetivo apresentar as vantagens da natação para crianças com autismo, um esporte que ganha cada vez mais espaço entre as pessoas dentro do espectro autista.

Mas o que é o autismo? Quais são os principais comprometimentos?

“O autismo é um distúrbio neurológico caracterizado por comprometimento da interação social, comunicação verbal e não-verbal e comportamento restrito e repetitivo. Os sinais geralmente desenvolvem-se gradualmente, mas algumas crianças com autismo alcançam o marco de desenvolvimento em um ritmo normal e depois regridem.”

Os principais comprometimentos que um autista apresenta são na linguagem, na interação social e no comportamento; também pode ser associado às dificuldades de coordenação motora.

Se quiser saber mais sobre o autismo, leia nossa seção de Perguntas e Respostas. Clique aqui.

Quando iniciar as aulas de natação?

Quanto mais cedo o aluno começar a praticar aulas de natação, mais cedo o seu desenvolvimento terá início. Entretanto, uma pergunta frequente é: com quantos anos a criança pode começar a natação?

Esta é uma questão muito polêmica, porque não tem uma resposta única e certa, mas tentaremos esclarecê-la.

Ao longo de nossas experiências, ouvimos muitos relatos de mães e pediatras. Alguns deles recomendam que a atividade tenha início após os 4 meses e outros até depois dos 2 anos. Na prática, o que presenciamos e observamos é que a criança comece o esporte a partir dos 6 meses. Acreditamos que esta questão é bastante controversa, pois nenhuma criança é igual a outra, seja ela típica ou dentro do espectro.

Cada criança tem necessidades distintas. Existem crianças para as quais o médico recomenda a aula de natação o quanto antes, por alguma questão de saúde que o esporte pode ajudar. E existem aquelas que os pais optam por esperar mais um pouco, pois a criança apresenta algum tipo de alergia.

Benefícios da natação para crianças com autismo

A natação para crianças com autismo proporciona inúmeros benefícios, seja na parte motora, na social, na cardiorrespiratória, no fortalecimento das partes superiores e inferiores, bem como dos tônus, no core e até na autoconfiança.

Recebemos muitos alunos com o tônus baixo que tiveram a orientação de outros profissionais, como terapeuta ocupacional, pediatra ou o neurologista para procurarem a natação.

A água por si só pode ser considerada uma ferramenta de trabalho e é um elemento terapêutico. Neste ambiente, as pessoas com deficiência desenvolvem sua coordenação motora com mais facilidade e liberdade, possibilitando o deslocamento de forma independente.

As pessoas com TEA têm muita afinidade em atividades que são desenvolvidas na água, seja em piscina, na praia e/ou em lagos. Não se sabe o motivo, mas algumas teorias levam a crer que dentro d’água as pessoas com hipersensibilidade tátil e auditiva têm esses efeitos diminuídos ou cessados momentaneamente. Este estímulo sensorial é de certa forma calmante e algumas pessoas com TEA se sentem bem confortáveis dentro d’água e/ou submersas.

Natação como fator de segurança

Outro aspecto importante da natação para crianças é a questão da segurança. Nos Estados Unidos, a maior causa de morte de pessoas com autismo é o afogamento. Em 2008, pesquisadores dinamarqueses descobriram que o risco de morte na população autista é duas vezes maior que o a da população em geral. No Brasil, o afogamento é a segunda causa de morte em crianças entre 1 e 9 anos de idade e a terceira entre 10 e 19 anos. As piscinas são responsáveis por 53% de todos os casos de óbito por afogamento na faixa de 1 a 9 anos de idade. Isso tudo se deve ao fato de pessoas com TEA preferirem o isolamento e, como esses indivíduos geralmente não possuem noção do perigo, podem correr este risco.

No que se refere ao início de um trabalho com pessoas com TEA, a adaptação ao meio liquido é uma fase crucial, pois é uma etapa que deve gerar sentimentos de prazer, segurança e confiança no professor. As adaptações sensoriais, como as proprioceptivas e as vestibulares, ocorrem durante a adequação da criança à natação. Lembre-se sempre de procurar um profissional de educação física especializado.

Colaborou com o artigo o professor Daniel Carmo