7 sugestões de esportes para crianças com autismo

A dificuldade de interação social das crianças com autismo e a falta de locais apropriados levam muitos pais e mães a pensarem duas vezes antes de inserir a prática da atividade física na rotina dos filhos. O medo da não adaptação é frequente, mas digo com toda convicção que o esporte é uma das melhores maneiras de inclusão destas crianças, sem contar os ganhos cognitivos, de coordenação motora e de autoestima.

Vencida essa barreira da dúvida, o segundo ponto que os pais sempre pensam é: qual o melhor esporte para o meu filho ou filha praticar e qual trará maiores benefícios para o seu desenvolvimento?

Como professor de educação física e personal trainer de crianças com autismo há mais de uma década, digo que há inúmeras possibilidades. Aliás, o ideal muitas vezes é mesclar os tipos de esporte, para ver em qual a criança mais se adapta ou se sente mais estimulada.

Geralmente, quando se pensa em esporte para crianças com autismo, logo vem à cabeça a natação, que realmente é excelente. Porém, há outras modalidades, como futebol e basquete, que também são ótimas, além de outras práticas menos populares, como hipismo e esgrima.

Acredite! Cada esporte traz ganhos específicos e ajuda muito no âmbito cognitivo e no condicionamento físico. Para facilitar o esclarecimento sobre o tema, listei algumas modalidades e os principais benefícios que cada uma delas pode proporcionar às crianças com autismo. Veja a seguir boas opções.

Antes, porém, vale lembrar que, em geral, não há restrição para a prática de nenhum esporte. No entanto, é sempre recomendado procurar profissionais capacitados que possam instruir os alunos corretamente e, claro, acompanhar a evolução no desenvolvimento.

Sugestões de esportes para crianças com autismo

1 – Natação para crianças com autismo

A natação é, sem dúvida, um dos esportes que mais recomendo não só para crianças com autismo. Em geral, elas gostam muito das atividades em ambiente aquático, sem contar que os benefícios são diversos: trabalha bastante o tônus muscular e ajuda a fortalecer o aparelho cardiorrespiratório.

Em minhas aulas de natação para crianças com autismo não existe uma receita de exercícios. Cada caso é particular, e o método vai se adaptando ao aluno. Um fator importante neste ponto é que muitas crianças trabalham melhor com contato visual e com instruções bem objetivas. Também é mais indicado procurar um ambiente livre de barulhos e grandes ruídos, que muitas vezes podem causar incômodo e dificultar o aprendizado.

Costumo realizar as aulas de natação mais individualizadas – inicialmente até mesmo com a presença da mãe na água, até gerar uma maior aproximação com a criança, até que ela se sinta segura e à vontade com o professor, mas isso varia de caso a caso. Depois, vamos, aos poucos, tentando inseri-la em uma turma com outros alunos.

Nas aulas de natação para crianças com autismo, o foco é sempre entender as dificuldades de cada uma, a fim de trabalhar mais esses pontos, porém respeitando seus limites e explorando outras habilidades. Por exemplo, caso o aluno saiba mergulhar melhor, vamos estimular essa característica ao máximo. Não são raros os casos de crianças com autismo que, ao longo do tempo, passam a nadar incrivelmente bem.

Sobre a melhor idade para começar a nadar, não existe um consenso sobre o tema. Enquanto alguns especialistas indicam iniciar o esporte antes ou a partir de seis meses, outros preferem esperar pelo menos até os dois anos de idade. Como cada caso tem suas particularidades, indico sempre para os pais conversarem com o pediatra antes de iniciar a natação, já que pode haver outras questões de saúde envolvidas, como alergias por exemplo.

Saiba mais sobre natação para crianças com autismo nesse artigo.

2 – Futebol e basquete para crianças com autismo

Esportes coletivos, como futebol e basquete, também são excelentes para crianças com autismo, justamente pela oportunidade de socialização ao longo do tempo. Isso vai ajudar muito na integração delas com os amigos da escola ou do bairro.

Já no âmbito físico, esses esportes auxiliam no planejamento motor da criança, dando uma maior noção de tempo e espaço. Por exemplo, ela vai perceber que precisa chutar com mais força para que a bola chegue à outra lateral da quadra ou que precisa mirar na cesta para conseguir acertar a bola.

Assim, com o tempo, o aluno desenvolve diversos aspectos em que geralmente tem dificuldades, como dimensões de lateralidade e controle de força.

Outro ponto interessante na prática de esportes coletivos é que eles ensinam questões que lidamos muito na vida cotidiana: respeitar regras e saber ganhar ou perder. Lidar com as frustrações e também comemorar ao fazer um gol ou acertar uma cesta são conquistas importantes para qualquer criança.

Em minhas aulas, mesmo para os esportes coletivos, a preferência é pelo atendimento individual. Se a criança com espectro autista faz aulas somente na escola, é recomendado conversar com o professor de educação física sobre o diagnóstico, para que ele possa ajudar na integração dela quando participar dos jogos com os demais colegas de classe.

3 – Esgrima para crianças com autismo

Não tão popular, porém extremamente benéfico, é a utilização da esgrima no desenvolvimento de crianças com autismo. Podemos considerar este esporte como um nível mais “avançado” em relação aos anteriores, focando especialmente nas habilidades de coordenação motora.

Atividades como atacar, defender e desviar do oponente são ações que exigem uma harmonia dos movimentos e maior da coordenação motora. Para uma criança que já pratica outros esportes, integrar mais esta modalidade pode trazer um ganho excepcional no desenvolvimento.

Quanto à idade, a esgrima é geralmente indicada na fase em que as crianças já entendem melhor as regras e os comandos do esporte.

4 – Escalada indoor para crianças com autismo

Assim como a esgrima, considero a escalada indoor um esporte de nível mais avançado. Também por exigir uma estrutura própria, ela não é tão comum, mas é muito interessante. Ela pode ser praticada em academias ou espaços fechados, em uma parede própria para escalada e com todo o equipamento de segurança necessário.

A prática da escalada ajuda muito na autonomia e na independência da criança, pois gera desafios que precisam ser superados e enfrenta medos como o de altura. Na parte de ganho físico, é ótima para o desenvolvimento de força e coordenação motora.

5 – Hipismo para crianças com autismo

É claro que o hipismo não é uma modalidade tão presente no cotidiano por conta da estrutura que exige para sua prática, normalmente em um haras ou em escolas de equitação. No entanto, é um esporte muito bom para as crianças com autismo.

Como é preciso usar muita força nas pernas e glúteos para controlar o cavalo, há um trabalho excelente de fortalecimento muscular dos membros inferiores. Outros benefícios importantes é que o hipismo ajuda no equilíbrio, na postura, na concentração e na coordenação motora.

Tudo isso sem contar a presença e a convivência com um animal diferente do que eles normalmente estão acostumados. Assim, trabalhamos também questões emocionais, muitas vezes trazendo um ganho terapêutico. Já vi muitas crianças ficarem mais tranquilas depois de um tempo praticando o hipismo.

Nesse esporte, a presença de um profissional acompanhando o aluno é ainda mais essencial, tanto para orientar os exercícios quanto para garantir a segurança da criança com o animal.

6 – Aulas de circo para crianças com autismo

O circo é algo mágico, que realmente traz a alegria e o lúdico para crianças e adultos. Assim, proporcionar atividades circenses à rotina de exercícios é uma ótima opção tanto para o desenvolvimento físico quanto emocional.

As atividades circenses são, provavelmente, as mais simples de praticar. Isso porque os tipos de exercício são ações que as crianças já estão naturalmente acostumadas: pular, dar cambalhotas, rolar no chão.

Além dos benefícios físicos, as “brincadeiras” estimulam o autoconhecimento, a autoestima, a confiança em si mesma e a determinação em superar desafios.

Como é uma atividade mais lúdica, não existem grandes restrições de idade, sendo uma ótima maneira de começar as atividades esportivas.

7 – Circuitos funcionais para crianças com autismo

Os circuitos funcionais estão entre as minhas atividades preferidas, pois nela o professor de educação física explora muito a criatividade. Assim como acontece nas aulas de circo, que reúnem diversos exercícios em formato de “brincadeira”, os circuitos têm uma proposta dinâmica e divertida, porém organizados com obstáculos, cordas e corridas que precisam ser completados em uma determinada sequência.

No caso dos circuitos funcionais para crianças com autismo, os exercícios são preparados da forma mais lúdica possível, podendo utilizar jogos e brincadeiras, além de bolas, cones e cordas.

Os benefícios no desenvolvimento motor e cognitivo são muito grandes com a prática regular de circuitos funcionais. Além do gasto de energia, a criança amplia a consciência corporal e organização, já as atividades são realizadas em uma determinada ordem, e cada uma tem suas características que devem ser lembradas.

Não há idade específica para o início da prática. Geralmente, a partir de quatro anos, quando a criança já apresenta certa independência motora e cognitiva, a modalidade funciona melhor, sempre lembrando que isso pode variar de criança para criança.

Mais esportes para crianças com autismo

Além das modalidades que citei aqui, existem muitos outros esportes que também são frequentemente citados em pesquisas relacionadas ao tratamento em crianças com autismo, como a ginástica artística, o judô, o karatê, o tae kwon do, o golfe e outros esportes coletivos, como o rugbi.

Muitos estudos vêm provando que os esportes ajudam a diminuir a estereotipia em crianças com autismo – repetição de movimentos como balançar as mãos ou bater os pés, por exemplo. O gradual desenvolvimento na comunicação que vem junto com as práticas esportivas, em conjunto com uma equipe multidisciplinar, também pode proporcionar mais tranquilidade, pois noto que muitos alunos considerados “agressivos” são apenas mais agitados pelo fato de não conseguirem se expressar da forma adequada.

Uma das coisas que aprendi ao longo de todo esse tempo trabalhando com esporte e crianças com TEA foi que elas são extremamente visuais. Por isso, a comunicação deve também ser com gestos, modelos e instruções bem objetivas e concretas, para que possamos tornar as aulas mais benéficas e para que elas compreendam melhor a proposta dos exercícios.

O ideal é que, independente do esporte escolhido, os pais possam contar com o trabalho de um profissional de educação física qualificado para atender as necessidades específicas de cada criança. Assim, haverá um planejamento de aulas adequado, com uma estrutura preparada para possíveis alterações de comportamento do aluno com autismo, além de acompanhar a evolução no seu desenvolvimento.

Registrar os resultados e respostas dos alunos é outro fator que deve ser lembrado pelo profissional de educação física, especialmente para identificar as dificuldades e também as habilidades específicas, adequando as aulas da melhor maneira possível.

Para finalizar, digo sempre que a prática de esportes é extremamente positiva para crianças com autismo, desde que se tenha os devidos cuidados e seja bem orientada. Espero que tenha gostado das nossas orientações sobre a prática de esportes. Caso ainda tenha mais alguma dúvida ou se quiser sugerir novas ideias para nossos artigos, deixe seu comentário aqui no blog! Fique à vontade também para compartilhar nossas informações nas suas redes sociais. Até breve!

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